Joel Embiid y los Philadelphia 76ers avanzaron a las semifinales de la Conferencia Este con una victoria por 109-100 sobre los Boston Celtics el sábado por la noche, completando su remontada número 14 en la NBA después de ir perdiendo 3-1.
Embiid acabó con 34 puntos, 12 rebotes y seis asistencias. Tyrese Maxey aportó 30 puntos, 11 rebotes y siete asistencias. VJ Edgecombe anotó 23 puntos y Paul George anotó 13 puntos.
Filadelfia, séptimo preclasificado, visitará a Nueva York, tercer preclasificado, el lunes por la noche en el primer partido de la segunda ronda.
La franquicia de los Sixers, incluido su tiempo como Syracuse Nationals, mejoró su récord a 2-10 en partidos decisivos como visitante (juego siete). Su única otra victoria fue en Boston Garden en 1982. Fue una pequeña venganza después de la sorpresiva victoria de Boston sobre Filadelfia en el Juego 7 de la segunda ronda de los playoffs de 2023.
"Hace tres años tuvimos la oportunidad de vencerlos, pero no lo hicimos. Llegamos y lo logramos", dijo Maxey.
Embiid, quien hizo su primera aparición en la serie en el Juego 4 después de recuperarse de una apendicectomía, se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en anotar 100 puntos en una serie de playoffs a pesar de perderse los primeros tres juegos. Él y Maxio se convirtieron en el tercer dúo en la historia de la liga en tener cada uno 25 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias en un séptimo juego.
Jaylen Brown lideró a Boston con 33 puntos y nueve rebotes. Derrick White anotó 26 puntos, incluidos cinco triples. Nimias Quetta finalizó con 17 puntos y 12 rebotes.
Terrible desde el triple
Los Celtics tuvieron problemas desde el rango de 3 puntos por tercer juego consecutivo, acertando 13 de 49.
Brown afirmó que Embiid cambió el curso de la serie.
"Nos presionó mucho", dijo Brown. "Realmente no teníamos una respuesta para él."
El entrenador de Boston, Joe Mazzulla, descartó la idea de que su equipo dependiera demasiado de los triples en la serie.
"Me encanta el aspecto que obtuvimos. Me encanta el proceso que seguimos… pero odio el resultado", dijo Mazzulla.
Los Celtics, segundos cabezas de serie, experimentaron su primera eliminación en los playoffs desde la temporada 2020-21. Boston ahora tiene un récord de 32-1 y lidera la serie 3-1.
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Los Celtics jugaron sin Tatum, quien fue descartado unos 90 minutos antes del inicio del partido por un esguince en la rodilla izquierda. Brown dijo que no se enteró hasta aproximadamente 45 minutos después del juego.
"Nadie me dijo nada. Pero mi forma de pensar seguía siendo la misma", dijo Brown.
Filadelfia lideró durante todos los segundos del juego menos 31 y extendió su ventaja de cinco puntos en el medio tiempo a 18 en el tercer cuarto. El déficit se redujo a 13 a principios del último cuarto y Boston abrió el período con un avance de 16-4 para acercarse 92-91.
Gran final para los Sixers
Los 76ers lideraban 101-98 cuando Maxey se liberó para una bandeja con 1:15 por jugarse. Boston falló sus siguientes cuatro tiros y Filadelfia se adelantó 105-98 con dos tiros libres de Maxey.
Majulla dijo que Tatum llegó a las instalaciones del equipo el sábado con molestias en la rodilla y el equipo médico decidió que no jugaría. Tatum abandonó brevemente el Juego 6 en el tercer cuarto para tratar su pantorrilla izquierda, sin especificar la gravedad del incidente. Mazzulla restó importancia al tema, diciendo que Tatum jugaría inicialmente en el séptimo juego.
Con Tatum fuera, Mazzulla hizo cambios radicales en la alineación titular, optando por Baylor Shearman, Luca Garza y Ron Harper Jr. junto a Brown y White.
El grupo jugó junto por primera vez esta temporada y los Celtics rápidamente se vieron superados por 9-0. Filadelfia tenía una ventaja de 15 puntos en el primer cuarto y una ventaja de 32-19 al final del cuarto.
A diferencia de sus derrotas en los Juegos 5 y 6, los Celtics no fueron tan rápidos en disparar triples, sino que optaron por atacar dentro de la defensa de Filadelfia para conseguir tiros fáciles.
Boston comenzó el segundo cuarto con una racha de 18-4 para tomar su primera ventaja de la noche, 37-36, gracias a un triple de Peyton Pritchard. Los 76ers ganaban 55-50 en el entretiempo.
