Shai Gilgeous-Alexander anotó 25 puntos y el Oklahoma City Thunder comenzó su defensa del título con una victoria por 119-84 sobre los Phoenix Suns en el partido inaugural de su serie de primera ronda de playoffs de la Conferencia Oeste.
El actual MVP de la liga acertó sólo 5 de 18 tiros de campo, pero anotó 17 tiros libres antes de abandonar el campo en el último cuarto.
Jalen Williams anotó 22 puntos y Chet Holmgren agregó 16 para el Thunder, primer favorito, que será el anfitrión del segundo partido el miércoles.
Devin Booker anotó 23 puntos y Dillon Brooks 18, lanzando 6 de 22 tiros de campo para los Suns, que dispararon un 34,9% desde el campo. Jalen Green, quien anotó 35 y 36 puntos en los dos juegos de playoffs de Phoenix, agregó 17 con 6 de 16 tiros de campo.
Por tercer año consecutivo, el Thunder terminó primero y tuvo que esperar hasta el torneo de playoffs para enfrentarse a su oponente de primera ronda. Hace dos temporadas, Oklahoma City venció a Nueva Orleans 94-92 en el primer partido. El año pasado, el Thunder aplastó a Memphis 131-80 en el primer juego, camino al título.
Phoenix obtuvo el octavo puesto después de derrotar a los Golden State Warriors el viernes por la noche. Los Suns tomaron una temprana ventaja de 5-0 el domingo, mientras que el Thunder tuvo un comienzo difícil después de una semana de descanso.
El trueno va rápido. Brooks cometió una falta de Tipo Uno por golpear a Holmgren en la cara en el primer cuarto. Después de eso, el Thunder tuvo una racha de 12-2 que les dio una ventaja de 24-14.
En los últimos segundos del cuarto, Jaylen Williams de Oklahoma City lanzó un pase que abarcó casi las tres cuartas partes de la cancha. Holmgren lo atrapó de espaldas a la canasta, dribló un balón hacia su derecha, se giró y anotó un triple justo cuando expiraba el tiempo reglamentario, poniendo a Oklahoma City arriba 35-20.
Oklahoma City amplió su ventaja a 65-44 en el entretiempo. Holmgren anotó 16 puntos y Gilgeous-Alexander 15 al final de la primera mitad.
Gilgeous-Alexander convirtió una jugada de tres puntos para ampliar la ventaja de Oklahoma City a 90-63 en el tercer cuarto, y el Thunder entró en el último cuarto con una ventaja de 97-66.
Nueve jugadores de Oklahoma City jugaron al menos 13 minutos.
