Los haitianos ya están recortando sus escasos alimentos y se preguntan cómo sobrevivirán al aumento de los precios del combustible.
Puerto Príncipe, Haití. – Para un trabajador de una fábrica en Haití, la guerra en el lejano Irán significa que ahora tiene que caminar dos horas para ir al trabajo y la misma distancia a casa todos los días, porque ya no puede pagar el transporte público.
Alexandre Joseph, de 35 años, agonizaba en voz alta sobre el futuro de su familia ante los transeúntes en la capital de Haití, Puerto Príncipe, una mañana reciente.
"El gobierno ha subido los precios de la gasolina, el diésel y el queroseno, lo que está perjudicando a mi familia. Ahora no puedo alimentar a mis dos hijos con el salario que recibo", afirmó.
El conflicto con Irán ha disparado los precios del petróleo en Haití, ha interrumpido cadenas de suministro críticas, ha duplicado los costos de transporte y ha obligado a millones de personas desnutridas a recortar alimentos que ya eran escasos.
Haití, el país más pobre del hemisferio occidental, ha sido el más afectado por el aumento de los precios del petróleo, que, según advierten los expertos, exacerbará la creciente crisis humanitaria.
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"Uno de los países más frágiles del mundo"
El gobierno haitiano anunció el 2 de abril un aumento del 37% en los precios del diésel y un aumento del 29% en los precios de la gasolina.
"Las consecuencias son enormes", dijo Erwan Roumen, subdirector del Programa Mundial de Alimentos de la ONU en Haití. "Este es uno de los países más frágiles del mundo".
Casi la mitad de los casi 12 millones de habitantes de Haití ya enfrentan una grave inseguridad alimentaria. En los últimos meses, señaló Rumen, casi 200.000 personas han pasado de emergencia a aguda, un hito importante.
"Lo que da un poco de miedo es que tantos esfuerzos básicamente puedan eliminar cosas que están completamente fuera de nuestro control", dijo. "Esta parte de la población es extremadamente frágil. Está al borde del colapso total".
La violencia de las pandillas ha empeorado el hambre, con hombres armados controlando las principales carreteras e interrumpiendo el movimiento de mercancías. El aumento de los precios de los alimentos empeorará el hambre en un país donde las pandillas reclutan fácilmente a niños cuyas familias necesitan comida y dinero.
Emline Toussaint, coordinadora en jefe del programa de alimentación escolar del BND en Mary’s Mill en Haití, dijo que las gasolineras en algunas áreas están vendiendo entre un 25% y un 30% más de combustible de lo que ordenó el gobierno debido a la violencia de las pandillas y la dificultad para acceder a los camiones en ciertas áreas.
Dijo que las organizaciones sin fines de lucro con sede en Estados Unidos se ven obligadas a utilizar barcos y tomar rutas largas y múltiples para alimentar a 196.000 niños en todo Haití, evitando a los grupos armados.
"La crisis humanitaria a la que nos enfrentamos ahora es la peor", afirmó. "Hasta ahora, hemos estado haciendo todo lo posible para contraatacar. Ahora, más que nunca, los niños nos necesitan… Para la mayoría de ellos, este es el único alimento que obtienen".
"Todo está subiendo"
Fedline Jean-Pierre, una mujer elegante con un hijo de 7 años, estaba sentada a la sombra de una sombrilla raída mientras consideraba aumentar los precios de las zanahorias, los tomates y otros productos vendidos en un mercado abierto en Puerto Príncipe.
"Ahora la gente no compra porque no tiene dinero", afirmó, añadiendo que probablemente no tendrán más opción que subir los precios para sobrevivir. "Tengo un niño que alimentar."
La mujer de 35 años dijo que ella y su hijo han vivido durante dos años en un refugio estrecho e insalubre entre los 1,4 millones de haitianos desplazados por la violencia de las pandillas en los últimos años.
Dijo: el gobierno no hace nada por mí. "Ahora la gasolina ha subido, lo que significa que todo va a subir".
El vendedor ambulante Maxime Poulard compra carbón a proveedores para revenderlo a un precio más alto. A veces vende dos bolsas de carbón al día, pero cree que pronto podrá comprar media bolsa para revender.
"Viajar es caro; comer es caro; todo es caro", afirmó. "No estoy seguro de poder quedarme mucho más tiempo".
Según el Banco Mundial, alrededor del 40% de los haitianos viven con menos de 2,15 dólares al día. Mientras tanto, la economía de Haití se contrajo por séptimo año consecutivo, y la inflación alcanzó el 32% al final del año fiscal 2025.
Joseph, un trabajador de una fábrica, dijo que planea vender refrescos por las noches desde su casa para intentar ganar más dinero, pero aún así no será suficiente: "También vamos a reducir lo que comemos habitualmente".
"La decisión imposible"
El 6 de abril, los haitianos arrastraron neumáticos quemados y otros escombros para bloquear carreteras y protestar contra el aumento de los precios del combustible en Puerto Príncipe, donde se estima que las pandillas controlan el 90% de la ciudad.
Los medios locales informaron de tiroteos cuando algunos haitianos obligaron a los conductores de pequeños autobuses coloridos conocidos como tap taps a dejar a sus pasajeros.
Marc Jean-Louis, un conductor de Tap-Tap de 29 años, dijo que los viajeros exigen cada vez más pasajes, pero que él no puede permitirse las concesiones.
"Todo el dinero se destina a la gasolina", afirmó, y pidió al gobierno que baje los precios "para que todos puedan respirar".
Los haitianos temen más violencia a medida que la pobreza y el hambre se profundizan en el país.
Roumen, del Programa Mundial de Alimentos de la ONU, dijo que no pudieron llegar a las 60.000 personas en el centro de Haití que esperan ayuda. Un grupo poderoso atacó recientemente la zona y mató a más de 70 personas, según Naciones Unidas.
"Tendremos más necesidades y menos recursos", advirtió.
Alain Joseph, director de programas de Mercy Corps en Haití, dijo que el aumento de los precios del petróleo está aplastando la frágil economía del país: "Las familias que ya gastan la mayor parte de sus ingresos en alimentos enfrentarán decisiones imposibles".
Advirtió que el aumento afectaría el acceso a servicios básicos, incluido el agua potable.
"Esto no es inflación abstracta", advirtió. "Tendrá un impacto directo en la supervivencia".
