CHICAGO — El mánager de los Angels, Kurt Suzuki, vio al lanzador derecho José Soriano salir al montículo en Wrigley Field en una noche de 7 grados centígrados con vientos de 24 km/h y sintió cierta tensión.
“Estaba nervioso al verlo sin mangas esta noche”, dijo Suzuki tras la victoria de los Angels por 2-0 sobre los Cubs el martes por la noche. “Hacía un frío que pelaba”.
Esta joven de 27 años, originaria de Santo Domingo, República Dominicana, quería intentar que todo transcurriera con la mayor normalidad posible, a pesar de las temperaturas gélidas.
Los resultados hablaron por sí solos.
Soriano lanzó seis entradas sin permitir carreras por segundo partido consecutivo, ponchando a cuatro bateadores y permitiendo solo dos hits y dos bases por bolas. Se convirtió en el cuarto lanzador en la historia de los Angels en lanzar seis entradas sin permitir carreras en cada una de sus dos primeras aperturas de la temporada, uniéndose a Nolan Ryan (1978), Ken Hill (1998) y Tyler Anderson (2024).
“Para ser honesto, me siento más cómodo sin mangas, por eso me las quité”, dijo Soriano después de la victoria. “Se ven los resultados, así que me siento más suelto. Siento que mi hombro tiene más libertad para trabajar”.
“Creo que hoy todo funcionó a la perfección, sobre todo porque estuve lanzando con mucha precisión. Puedo lanzar muchos strikes. Creo que todos mis lanzamientos están en buena posición.”
Las condiciones climáticas en Wrigley Field eran propicias para el pitcheo: Josh Lowe conectó un elevado a 102.2 mph hacia el jardín central en la quinta entrada que tenía un promedio de bateo esperado de .550, pero el viento desvió la pelota mucho antes de la zona de advertencia.
Los Cubs conectaron dos elevados en la sexta entrada, uno de Michael Busch y otro de Alex Bregman, que parecían destinados a terminar en las gradas en otra ocasión, pero que finalmente fueron atrapados sin peligro por un jardinero de los Angels.
“Después de que conectaran esos elevados profundos en la sexta entrada, bromeé con [el zurdo Yusei Kikuchi] diciéndole que tal vez deberíamos lanzarles según su estrategia y dejar que batearan la pelota por el aire”, dijo el receptor Logan O’Hoppe . “Pero esta noche no fue así. No pedí ningún lanzamiento esperando que mandaran la pelota por el aire. Simplemente atacamos el plan de juego, nos mantuvimos fieles a él y lo ejecutamos bien”.
Si bien el abridor de los Cubs, Jameson Taillon, también mantuvo a raya a los bateadores de los Angels, finalmente lograron llegar al bullpen de Chicago en la sexta entrada. Jorge Soler recibió una base por bolas al inicio de la entrada y luego avanzó a tercera con un doble de Jeimer Candelario que eludió a Pete Crow-Armstrong, quien se lanzó en plancha en el jardín central.
El lanzador derecho de los Cubs, Phil Maton, consiguió dos outs, pero su curva en cuenta de 1-2 a O’Hoppe se quedó lo suficientemente quieta en la zona de strike como para que el receptor de los Angels conectara un batazo a 104.6 mph que pasó rozando el guante de Bregman hacia el jardín izquierdo, anotando así las dos carreras.
“En el turno al bate anterior, en la base por bolas [de la quinta entrada], sentí que había encontrado lo que buscaba”, dijo O’Hoppe. “La calma y la fluidez de mis movimientos me hicieron sentir que volvía a estar en el momento justo. Mantuve la confianza en eso, y eso es gracias a un par de conversaciones con [el entrenador de bateo] Brady [Anderson] entre turnos al bate. Realmente ayuda, así que estoy buscando seguir mejorando”.
En una noche gélida, dos carreras fueron un apoyo más que suficiente, especialmente teniendo en cuenta cómo Soriano ha logrado desequilibrar a los bateadores este año.
En 2025, Soriano se basó principalmente en su sinker (49.1% de uso) y su curva de nudillos (26.7%). Esta temporada, aunque todavía es muy pronto, ha usado menos su sinker (34.1%) y ha incorporado más su recta de cuatro costuras (25.3%). El martes, lanzó su splitter 16 veces (18%) y generó tres abanicadas en falso con ese lanzamiento.
“Fue realmente impresionante”, dijo O’Hoppe. “Creo que lo que lo ha hecho tan temible es que ahora está usando todos sus lanzamientos. Antes podía arreglárselas solo con un sinker y una curva, pero ahora está lanzando de todo, y ha sido genial verlo”.
